国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構(JAXA)
筑波宇宙センター

どんなところ?
日本の宇宙開発をリードする宇宙航空研究開発機構(JAXA)、その研究・開発・試験といった中心的な役割を果たしているのが、今回ご紹介する「筑波宇宙センター」です。約53万平方メートルの広大な敷地の中には、最先端の研究・開発設備だけでなく、宇宙開発の歴史や貴重な資料を展示する展示館があり、広く一般にも開放されています。「一般人とは関係ないこと」、と思われがちな宇宙開発技術ですが、分かりやすい解説が添えられていますから、ぐっと身近に感じられますよ。好奇心旺盛なお子様達はもちろん、小さい頃にSF映画やロボットアニメを見て育ったお父さん達にも人気と言うのもうなずけます。事前予約制の見学ツアーに申し込めば、「宇宙飛行士養成エリア」や国際宇宙ステーション“きぼう”の「運用管制室」といった実際の現場を見ることもできるのでオススメ! ドライブを兼ねて、ご家族で宇宙を身近に楽しめる、サイエンススポットにおでかけしてみてはいかがでしょうか?
スペースドーム
● 人工衛星
人工衛星の試験モデルや、ロケットエンジンの燃焼実験モデルなど、本物の宇宙開発技術を目にすることができる常設展時間です。予約や入館料などはなく、開館時間内であれば誰でも自由に閲覧することができるようになっています。右の宇宙服は、観光地の顔出し看板のように、後ろから顔を出すことができるようになっている人気の撮影スポット。こんな風に楽しみながら、高度な技術に触れることができるのが嬉しいですよね。
●「きぼう」日本実験棟
国際宇宙ステーション「きぼう」日本実験棟を、実物そのままに原寸大モデルで再現しています。中に入れば気分は宇宙飛行士! 無重力空間で物を固定するために貼られたマジックテープなど、映像ではわからなかった細部まで確認できます。
●宇宙科学研究・月惑星探査
'07年に打ち上げられた、月周回衛星「かぐや」や、'03年に打ち上げられた小惑星探査機「はやぶさ」の活躍をまとめたエリア。「かぐや」は2機の子衛星と共に、月の様々なデータを観測しました。ここに設置されたモニターでは、NHKとの共同開発で搭載した、月を周回する様子を映したハイビジョン映像も見ることができます。「はやぶさ」は、小惑星・イトカワを観測後に地表からサンプルを採取して地球へ帰還。困難を極めたプロジェクトの達成は大きな話題になるとともに、関連書籍の発行や「はやぶさ」の帰還をモチーフにした映画も制作されるなど、一大ムーブメントを巻き起こしました。ここでは「はやぶさ」の1/2スケールモデルと共に、現在小惑星「リュウグウ」を目指して航行中の「はやぶさ2」の模型も展示されています。
ロケット広場
筑波宇宙センターの正門を入ってすぐ、巨大な「H-IIロケット」が目を引くスペースが「ロケット広場」です。全長約50メートルのこの「H-II」は、模型ではなく「実機」なんです。ただし、展示のために表面の塗装は実際に打ち上げる際のものとは違うものになっています。「本物」ですから、近寄って細部を見れば、接続用のジョイント部分も確認することができちゃいます。ドラマや映画などにもたびたび登場しており、記念写真の撮影もオススメです。
広報情報棟
見学ツアーの受付カウンターの他、視聴覚室や休憩スペースを備えている建物が広報・情報棟です。館内の壁面にはJAXAの研究をまとめた掲示がされているので、見学までの時間を退屈せずに過ごすことができますよ。中には展示物では見ることのできない貴重な写真もありますから、じっくり見て回る余裕を持つことをオススメします。また、建物内の自動販売機では、飲み物の他にも一部のおみやげ品も販売中。お急ぎの際にはこちらで買い物を済ませておくこともできます。
● ガイド付見学ツアーで施設内も見れる!
筑波宇宙センターでは、施設の一部をガイド付きで見学できる「見学ツアー」(事前予約制)を行っています。普段は入ることのできない「きぼう」運用管制室や、宇宙飛行士養成エリアといった施設の内部を見ることができます。ツアーの所要時間は約1時間10分、詳細は公式ホームページまたは見学案内係までお問い合わせを。
■開催時間
【個人】 ※施設のバスを使用
平日・休日:11:30〜/15:00〜(各回定員40名)
【団体】 ※20名以上で貸切バスでの来場者にガイドが同乗
平日・休日:10:00〜/11:30〜/13:30〜/15:00〜
(バス1台あたり原則40名、最大50名まで)
■料金
一般500円(税込)/高校生以下・障害をお持ちの方(付添1名)無料
※学生証や障がい者手帳等を提示
■定休日
月曜日(不定期)、年末年始(12月29日〜1月3日)、施設点検日など
※開催日は公式サイト等の開館カレンダーを参照
■予約方法
http://fanfun.jaxa.jp/visit/tsukuba/tour.html#visit_tour または●029-868-2023より申し込み
■その他
中学生以上の方は、参加者全員の顔写真付き身分証明書の提示が必要
プラネットキューブ
宇宙に関するトピックを集めた「企画展」を行うスペースと、JAXAや宇宙に関連したグッズを販売する「ミュージアムショップ」の入った建物がこちら。カフェブースが併設されており、コーヒーなどの軽食を販売しています。
ミュージアムショップ「UNiBO」http://www.unibo.jp/ お問い合わせ:029-850-1718 |
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スポット情報
所在地: | 茨城県つくば市千現2-1-1 |
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休館日: | 月曜日(不定期)、年末年始(12月29日〜1月3日)、施設点検日等 |
開館時間: | 10:00〜17:00 |
TEL: | 029-868 -2023(見学案内係) |
駐車場: | 50台 |
駐車場利用料金: | 無料 |
公式サイト: | http://fanfun.jaxa.jp/visit/tsukuba/ |
※記事の内容は2017年4月取材時のものです。